2 semaines au Laos : un voyage entre nature, culture et douceur de vivre

J’ai eu la chance de partir au Laos avec mon conjoint du 6 au 21 décembre, soit 15 jours, un séjour qui, je dois l’avouer, nous a semblé un peu trop court tant il y avait à découvrir. Selon moi, c’est le pays le plus sous-coté d’Asie du Sud-Estet aussi le moins cher. Il offre des paysages magnifiques, parfois très proches de ceux du Vietnam ou d’autres pays voisins, mais avec beaucoup moins de touristes, ce qui en fait une destination idéale pour qui cherche l’authenticité et la tranquillité.

Budget indicatif

Pour notre voyage au Laos, nous avons dépensé environ 1220 € à deux sur 15 jours, hors vol international. Ce budget inclut les hébergements, transports, repas, activités et excursions. Le Laos est reconnu comme une destination très abordable, avec un excellent rapport qualité-prix, même en choisissant des prestations confortables.

Les 4000 îles : douceur de vivre et nature préservée

Pour notre étape aux 4000 îles, nous avons choisi de résider sur l’île de Don Khong, un peu moins connue que Don Det, située juste à côté et reliée par un pont. Ce choix nous a permis de profiter d’un cadre plus calme tout en restant proche de Don Det, où l’animation est plus présente.

Nous avons exploré Don Khong à vélo, un moyen idéal pour découvrir les environs en toute liberté. Sur l’île, nous avons visité plusieurs cascades charmantes comme les cascades de Li Phi et les cascades de Tad Fane, situées dans la nature luxuriante de Don Khong.

Pour voir les grandes chutes de Khone Phapheng, qui sont les plus larges d’Asie du Sud-Est et situées en dehors de Don Det, nous avons dû reprendre un bateau puis un tuk-tuk. Ces chutes impressionnent par leur puissance et leur largeur.

Pour les amateurs de sensations, il est également possible de faire de la tyrolienne au-dessus des rapides, offrant une perspective unique et un bon moment d’adrénaline dans ce cadre naturel exceptionnel.

Un autre point fort de la région, ce sont les célèbres dauphins d’eau douce du Mékong, une espèce gravement menacée avec moins de 100 individus estimés dans toute la région. Ils sont très difficiles à apercevoir et malheureusement, nous n’avons pas eu cette chance lors de notre séjour.

Les 4000 îles sont un véritable havre de paix, où la vie s’écoule lentement entre balades à vélo, moments de détente au bord du fleuve, et découvertes naturelles, loin du tourisme de masse. Une étape parfaite pour se reconnecter avec la nature et la douceur de vivre laotienne.

Le plateau des Bolovens : une immersion authentique au cœur du Laos

Après avoir exploré les 4000 îles, nous avons décidé de nous aventurer vers le plateau des Bolovens, une région montagneuse du sud du Laos réputée pour ses paysages verdoyants, ses cascades majestueuses et ses plantations de café. Nous avons opté pour la grande boucle, un itinéraire de plusieurs jours permettant de découvrir en profondeur cette région encore préservée du tourisme de masse.

Notre Itinéraire détaillé

• Jour 1 : Tad Pasuam et la plantation de café

  • Nous avons commencé notre périple par la visite de Tad Pasuam, une cascade située près de la route principale.

  • Ensuite, nous avons exploré une plantation de café dirigée par M. Vieng, un producteur local passionné. Il nous a expliqué les différentes étapes de la culture du café, de la récolte à la torréfaction, et nous a offert une dégustation de son café fraîchement préparé.

  • Tad Lo: Nous avons poursuivi notre voyage en direction de Tad Lo, un petit village tranquille où nous avons passé deux nuits, une de plus que prévu initialement, tant nous avons apprécié le contact de Loïc un Français installé au Laos qui a ouvert des logements sur Fendee Island. Nous avons donc dormi sur une petite île au milieu de la rivière, dans des cabanes en bois.

• Jour 2

  • L'un des moments forts de notre séjour fut la visite du village de Kok Phoung Tai, habité par le peuple Katu, une ethnie animiste du Laos. Nous avons eu la chance d'être guidés par M. Hook. Il parle couramment anglais et est passionné par les traditions et croyances de son peuple.

    Au cours de cette visite, M. Hook nous a expliqué les croyances animistes des Katu, selon lesquelles chaque élément de la nature possède une âme ou un esprit. Il nous a montré des objets rituels, des symboles spirituels et des pratiques ancestrales encore en usage dans le village. Nous avons également appris comment les Katu utilisent des plantes médicinales locales pour soigner diverses affections. Cette immersion dans leur culture fut une expérience enrichissante et émouvante, nous permettant de mieux comprendre leur mode de vie et leurs valeurs profondes.

• Jour 3 : Extra loop et Tad Fék / Tad Sé Noy

  • Nous avons emprunté l'extra loop, un itinéraire alternatif qui traverse les montagnes et passe par plusieurs plantations de café. Nous avons légèrement descendu par la petite boucle avant de rejoindre la grande boucle.

  • Nous avons passé la nuit près des cascades de Tad Fék et Tad Sé Noy, deux chutes d'eau impressionnantes situées dans un cadre naturel magnifique.

• Jour 4 : Shared Happy Farm

  • Le quatrième jour, nous avons remonté la petite boucle pour séjourner à la Shared Happy Farm, une ferme communautaire où l'on cultive des produits biologiques et où les repas sont préparés collectivement. L'expérience culinaire était unique, avec des plats végétariens savoureux préparés à partir de produits locaux. Chaque membre de la communauté participe à la culture des légumes et à la préparation des repas, favorisant ainsi une atmosphère de partage et de convivialité.

• Jour 5 : Les 4 Sisters Area

  • Pour clore notre aventure, nous avons exploré la zone des 4 Sisters Area, une série de quatre cascades impressionnantes situées à proximité les unes des autres. Ces chutes d'eau, moins fréquentées par les touristes, offrent un cadre idyllique pour la baignade et la contemplation de la nature.

Vang Vieng : entre paysages karstiques et aventure aérienne

Après le plateau des Bolovens, nous avons poursuivi notre route vers le nord jusqu’à Vang Vieng, une petite ville entourée de paysages karstiques spectaculaires. Connue pour ses formations calcaires impressionnantes et ses rivières sinueuses, Vang Vieng est aussi un terrain de jeu idéal pour les amateurs d’activités de plein air.

Vang Vieng est également réputée pour ses nombreux lagons naturels, au nombre d’environ une dizaine dans les environs immédiats. Ces lagons aux eaux cristallines, souvent turquoise ou émeraude, sont nichés entre les montagnes karstiques, offrant un cadre idyllique pour se rafraîchir et profiter de la nature. Parmi les plus connus, on retrouve le Blue Lagoon 1, le plus populaire, très accessible et parfait pour la baignade, ainsi que les Blue Lagoon 2 et 3, plus tranquilles et un peu plus isolés. Certains lagons disposent de zones où l’on peut faire du saut depuis des cordes, d’autres proposent des tyroliennes ou des petites plateformes pour se détendre au bord de l’eau.

Attention cependant, certains lagons peuvent être bondés en haute saison, il est donc préférable de s’y rendre tôt le matin ou en fin d’après-midi pour profiter au mieux du calme.

Bien que nous n’ayons pas fait de kayak ni de tubing, deux activités très populaires ici, il faut savoir qu’elles restent des options accessibles pour qui veut explorer la rivière Nam Song en s’amusant.

L’expérience la plus mémorable de notre séjour a été notre vol en montgolfière au lever du soleil avec Above Laos, la seule compagnie à proposer un survol au-dessus des montagnes et non au-dessus de la ville. Ce vol, qui coûte entre 100 et 140 euros par personne (140 euros avec Above Laos), offre une vue à couper le souffle sur la région, avec les pitons calcaires, les rizières. Ce moment était vraiment unique.

Luang Prabang : un joyau culturel au charme unique

Après Vang Vieng, nous sommes arrivés à Luang Prabang, ancienne capitale royale et classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette ville dégage un charme singulier, mêlant harmonieusement influences coloniales françaises et architecture traditionnelle laotienne. On pourrait presque la comparer à une petite ville européenne, avec ses rues calmes, ses bâtiments colorés et ses balcons en bois travaillés. D’ailleurs, Luang Prabang est souvent surnommée « la perle du Mékong », ce qui résume bien sa beauté et son cadre idyllique entre rivière et montagnes.

Nous y étions en décembre, et loin de la fraîcheur de la France où nos amis savouraient leurs raclettes hivernales. Donc pour la petite anecdeote, on nous a conseillé dans la ville le restaurant C’est la Vie, connu pour sa raclette, malheureusement définitivement fermé depuis notre passage. En tout cas, nous avons eu la chance de déguster un raclette, et après plusieurs mois de voyage, on était ravis !

Luang Prabang est aussi réputée pour ses nombreux temples, notamment le Wat Xieng Thong, un chef-d’œuvre architectural avec ses toits en cascade et ses fresques délicates.

Luang Prabang est également célèbre pour sa tradition des offrandes matinales, où chaque jour au lever du soleil, des centaines de moines en robes safran parcourent silencieusement les rues pour collecter les dons alimentaires des habitants.

Il est également possible de faire une excursion aux chutes de Kuang Si, un des plus beaux sites naturels du Laos. Ces cascades turquoise, entourées d’une végétation luxuriante, offrent des bassins où il est possible de se baigner. La promenade jusqu’aux chutes est accessible et permet de se ressourcer loin de l’agitation.

Passage vers le Vietnam

Après notre séjour au Laos, nous avons choisi un itinéraire un peu plus authentique pour rejoindre le Vietnam. Plutôt que de prendre un bus direct depuis Luang Prabang, qui aurait duré plus d’une journée, nous avons opté pour un parcours en plusieurs étapes, et en plusieurs jours, qui nous a permis de découvrir davantage de paysages ruraux et de villages typiques.

Nous avons commencé par rejoindre Nong Khiaw, un village charmant posé sur les bords de la rivière Nam Ou, entouré de montagnes karstiques. De là, nous avons pris un bateau local pour descendre la rivière jusqu’à Muang Khua, une expérience mouvementée puisque notre bateau est tombé en panne pendant plusieurs heures. Nous sommes arrivés à la dans la soirée, et avons mis deux fois plus de temps que prévu. En plus, il n'y a pas de départ tous les jours en bateau, tout dépend du nombre de passagers qui souhaitent faire le trajet. Il faut donc s'annoncer le matin afin de savoir s'il y aura un départ le jour même. Il est donc possible de rester plusieurs jours bloqués, mais le coin regorge d'activités si toutefois vous avez le temps.

Depuis Muang Khua, nous avons ensuite rejoint la frontière vietnamienne en empruntant un trajet en minibus vers Dien Bien Phu. Ce trajet, bien que long, vaut le coup pour l’immersion totale dans les paysages et les villages ethniques.

Conclusion de notre séjour de deux semaines

Le Laos est sans aucun doute l’une des destinations les plus authentiques et surprenantes d’Asie du Sud-Est. Entre les paysages naturels époustouflants, la richesse culturelle, la gentillesse des habitants et la quiétude qui s’en dégage, ce pays nous a vraiment touchés. Ce voyage, bien que trop court, a été un véritable coup de cœur, avec des moments forts et des découvertes inoubliables. Le Laos offre une expérience unique, loin des foules touristiques, parfaite pour les voyageurs en quête de dépaysement et d’authenticité.

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