Guide complet pour préparer un voyage au Laos

Le Laos est sans doute l’un des pays les plus sous-côtés d’Asie du Sud-Est. Avec ses paysages à couper le souffle, ses temples bouddhistes, ses cascades impressionnantes et ses petits villages au charme authentique, il séduit par sa tranquillité et son authenticité. Moins touristique que ses voisins comme le Vietnam ou la Thaïlande, il offre une expérience plus intimiste, tout en étant l’un des pays les moins chers de la région.

Visa et formalités d’entrée au Laos

Pour les voyageurs français, un visa est obligatoire pour entrer au Laos, même pour un court séjour.

• Durée : le visa touristique est valable 30 jours et peut être prolongé sur place auprès des services d’immigration.

• Coût : environ 40 € (variable selon le poste frontière et le taux de change).

• Validité du passeport : passeport valide au moins 6 mois après la date d’entrée.

• Photo d’identité : 1 photo est nécessaire.

Comment l’obtenir :

1. Visa à l’arrivée (Visa on Arrival)Disponible dans les principaux aéroports internationaux (Luang Prabang, Vientiane, Pakse) et à de nombreux postes-frontières terrestres. Paiement en dollars US ou kip.

2. E-VisaDemande en ligne sur le site officiel, valable uniquement sur certains points d’entrée. Pratique pour éviter la file d’attente.

Mon avis : en venant par voie terrestre après un séjour au Vietnam, en Thaïlande ou au Cambodge, le Visa on Arrival reste l’option la plus simple.

Décalage horaire

Le Laos est en avance de +6 heures sur la France (heure d’hiver). Quand il est midi à Paris, il est 18h00 à Vientiane.

Monnaie

La monnaie officielle est le kip lao (LAK).1 euro ≈ 10 600 LAK (taux variable). Le kip est utilisé partout, mais le dollar américain est aussi largement accepté, surtout dans les zones touristiques. Il est conseillé d’avoir des petites coupures de dollars (1, 5, 10 USD) pour faciliter les paiements. Les cartes bancaires sont acceptées uniquement dans les grandes villes et établissements touristiques.

La meilleure saison pour voyager au Laos

Le climat au Laos est tropical, avec deux saisons bien distinctes :

• Saison sèche : de novembre à mars : Temps sec, températures agréables, parfait pour voyager dans tout le pays. C’est aussi la haute saison touristique.

• Saison chaude : d’avril à mai : Très chaud, surtout dans le sud.

• Saison des pluies : de mai à octobre : Pluies abondantes, routes parfois difficiles d’accès.

Idéal : pour profiter à la fois du nord et du sud dans de bonnes conditions, novembre à mars reste la meilleure période.

Géographie du Laos

Le Laos est un pays enclavé, sans accès à la mer, situé entre la Thaïlande, le Cambodge, le Vietnam, la Chine et le Myanmar. Le pays est traversé du nord au sud par le Mékong, fleuve mythique qui rythme la vie locale.

Au nord, vous trouverez des montagnes et des villages ethniques nichés dans les hauteurs, notamment autour de Luang Namtha et Phongsaly.

Le centre du pays, avec Vientiane et Vang Vieng, alterne plaines, rizières et karsts impressionnants.

Au sud, les plateaux volcaniques des Bolovens offrent des plantations de café et de nombreuses cascades, tandis que les 4000 îles sur le Mékong invitent à la détente.

C’est un pays verdoyant, avec une nature préservée et un rythme de vie lent, idéal pour une pause loin du tourisme de masse.

Combien de temps faut-il pour visiter le Laos ?

• 2 semaines : permettent de visiter les essentiels du nord, comme Luang Prabang, Nong Khiaw et les villages alentours, tout en intégrant quelques jours sur les 4000 îles au sud si vous prenez un vol domestique ou un transport rapide.

• 3 semaines : offrent un rythme parfait pour parcourir le pays du nord au sud, en prenant le temps de vivre chaque étape, de faire des treks ou le plateau des Bolovens.

• En dessous de 10 jours, le voyage reste possible, mais il faut faire des choix (ex : uniquement Luang Prabang et Vang Vieng, ou bien Luang Prabang et le sud du pays). Le Laos n’est pas le plus accessible des pays (transports parfois lents et peu fréquents), donc il vaut mieux éviter de courir d’une étape à l’autre.

Budget indicatif

Le coût de la vie au Laos est nettement plus abordable qu’en Europe, ce qui en fait une destination idéale pour un séjour de 2 semaines, même avec un petit budget.

Voici un aperçu pour 2 personnes, selon trois niveaux de confort :

• Petit budget : 650 à 750 €(Auberges, street food, bus locaux – base 24 €/jour)

• Budget moyen : 950 à 1 200 €(Hôtels simples, restos variés, quelques excursions – base 36 €/jour)

• Budget confort / haut de gamme : 1 500 € et +(Hébergements de charme, excursions privées, vols internes)

Transports sur place

Au Laos, les déplacements se font principalement en bus locaux ou en minivans. Les routes peuvent être sinueuses et parfois en mauvais état, ce qui allonge les trajets. Il faut donc prévoir du temps et rester flexible.

Pour les trajets plus longs ou inconfortables (ex : Luang Prabang – Vang Vieng), il existe maintenant des trains à grande vitesse chinois entre quelques grandes villes, bien plus confortables et rapides.

Les tuk-tuk et songthaews (pick-up aménagés) sont idéaux pour les petits trajets en ville ou entre villages.

Pour faire le plateau des bolovens par exemple, vous devrez louer un scooter.

Que mettre dans sa valise ?

Voici l’essentiel à ne pas oublier pour un voyage au Laos :

• Vêtements légers et respirants (coton/lin) pour supporter la chaleur

• Un pull ou une veste légère pour les soirées fraîches en altitude (Luang Prabang, plateau des Bolovens...)

• Un pantalon long et un haut couvrant pour visiter les temples

• Un maillot de bain pour les cascades, lagunes et croisières

• Des chaussures confortables pour marcher, voire des sandales de randonnée

• Crème solaire, anti-moustique, et une trousse à pharmacie de base

• Une gourde filtrante ou des pastilles purifiantes (l’eau du robinet n’est pas potable)

• Un sac à dos de jour pour les excursions

• Adaptateur de prise : les prises sont de type A, B, C, E et F, donc souvent compatibles, mais prévoir un adaptateur universel

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